18.01.-15.02.2011
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das hatte ich auch noch nicht erlebt: aggressiv bettelnde, von toastbrot verfütternden touristen in ihrem ursprünglichen verhalten offensichtlich total versaute fische, die sogar regelrecht attackieren, wenn man ihnen nichts mehr anbietet.
aber irgendwie sind die fische von ko phi phi, die astrid und ich beim schnorcheln erleben, ein symbol für das heutige thailand, im vergleich zu den von mir gerade besuchten nachbarstaaten laos und kambodscha oder zu dem thailand, das ich vor rund 25 jahren auf meinen ersten beruflichen reisen in die region kennengelernt hatte.
die den thais einst eigene, sprichwörtliche bedingungslose freundlichkeit, ihr charme und ihre hilfsbereitschaft sind zwar in ansätzen noch erkennbar, aber nun – zumindest in den touristisch entwickelten bereichen – meist mit einer geschäftlichen intention verbunden. da ist z. b. der freundliche herr in bangkok, der uns vermeintlich gute vorschläge für den besuch besonderer sehenswürdigkeiten macht und auch noch ein günstiges tuk-tuk besorgt. das fährt uns auch zu den sehenwürdigkeiten, nicht aber, ohne vorher ein paar stopps an schmuckläden und express-schneidereien einzulegen, wo man uns zunächst freundlich begrüßt, nach erkennen unseres nicht vorhandenen kaufinteresses aber ebenso deutlich wieder hinauskomplimentiert. und der tuk-tuk fahrer ist sauer, da er seine benzincoupons dort nur beim zustandekommen eines geschäfts erhält, noch sich seine provision für den ‚freundlichen herrn‘ amortisiert hat. ein geschlossenes system zur ausbeutung der nichtsahnenden touristen! so etwas hat es früher in bangkok nicht gegeben und ist mir in den bisher bereisten ländern auch – noch – nicht begegnet, wird aber sicherlich auch einst dorthin gelangen.
den eintritt in eine andere zivilisationsstufe hatte ich aber bereits bei meiner einreise von kamodscha nach thailand wahrgenommen, unabhängig von der v.i.p. behandlung durch den freundlichen diensthabenden grenzoffizier, der mich an den warteschlangen eines deutschen touristenbusses und unzähliger lokaler grenzpendler vorbei schleust. bei meiner fahrt durch die sumpflandschaft östlich von bangkok gerate ich schon sehr bald in den sog dieser millionen-metropole und vermisse die seit spätestens der ukraine gewohnte aufmerksamkeit, welche die menschen mir stets ob meiner art des reisens schenken. hier bin ich halt nur noch irgendein tourist. das mindert jedoch meine freude, nun thailand erreicht zu haben, nicht im geringsten, warten doch drei wochen radeln mit astrid auf mich.
astrid’s ankunft in suvarnabhumi, dem internationalen flughafen von bangkok, steht allerdings erst einmal unter einem schlechten stern. wir wollen gerade losfahren, da geht ein gewittersturm los, also regenkleidung angesagt. kaum ausgepackt und angezogen, stoppt der regen. also regenkleidung wieder ausziehen und einpacken. bei der losfahrt dann der schock: astrid’s schaltung ist auf dem flug beschädigt worden. bei deren zunächst verheißungsvoll verlaufenden reparatur zerbricht mein hochgeschätztes leatherman multi-tool. und dann nach erheblichen anstrengungen enttäuschenderweise auch noch die erkenntnis, reparatur unmöglich. ergo: statt nach bangkok reinradeln, ein relativ teures großraumtaxi mieten.
bei ankunft in bangkok fordert der taxifahrer trotz vorher vereinbarter gebühr einen unverschämten aufpreis (siehe oben!), was ich in ziemlich emotionalen verhandlungen weitgehend zurückweisen kann. in der hektik lasse ich dann meine gerade von astrid aus deutschland mitgebrachte neue ec-karte im bankautomaten stecken und habe so schon wieder probleme, an bargeld zu kommen. beim versuch astrid’s karte einzusetzen, stellt sich diese als defekt heraus. dennoch bekommen wir am nächsten morgen astrid’s rad wieder fit und ein schöner bangkok-aufenthalt beginnt:
- wir besuchen bangkok’s einzigartige tempelanlagen wie zum beispiel wat pari nayok, wat benchamabophit (marmortempel) und wat arun (tempel der morgenröte)…
- sowie natürlich den atemberaubend prunkvollen wat phra keo und königspalast;
- chartern ein longtail-boot für eine khlong rundfahrt und erleben die ausgelassenen feiern zum chinesischen neujahr auf den straßen von chinatown,
- bummeln über die silom road und shoppen auf dem bunten nachtmarkt in patpong,
- genießen die exotisch-leckeren angebote der garküchen und obststände,
- dinieren schließlich am ufer des von ausflugsschiffen, frachtkähnen und longtails stark befahrenen chao phraya und…
- lassen uns dabei unterhalten durch darbietungen anmutiger tempeltänzerinnen.
also, ein ganz normales touristenprogramm eben!
das ändert sich aber mit der fahrt aus bangkok, die unerwartet leicht und reibungslos verläuft. sehr herzlich dann am abend der empfang bei meiner ehemaligen kollegin und guten freundin aree und ihrem mann nali, auf deren babyshrimps-zuchtfarm wir – dank ihrer großzügigen gastfreundschaft sowie bei einer interessanten besichtigungstour unter anderem zu den floating markets von damnoen saduah und amphana – eine sehr schöne zeit verbringen.
bevor wir von chumphon mit der überraschend bequemen nachtfähre nach ko tao übersetzen, machen wir einen zwischenstopp im romantischen prachuap, zelten danach zwei nächte an einsamen stränden herrlich unter kausarinien und kämpfen uns fast drei tage durch tropischen regen und hügelige wald- und plantagenlandschaft bis zum pier in yan thang.
die ruhepause und das schnorcheln am freedom beach, dem ruhigen teil dieser wunderbaren, aber heftig besuchten insel, auf der ich zu meiner großen freude nach mehr als einem halben jahr meinen zimmernachbarn aus teheran und mashhad, den backpacker yannick aus toulouse, wiedertreffe, haben wir uns redlich verdient. gleichzeitig holen wir uns hier die stärkung für die abenteuerliche und anfangs recht stürmische überfahrt mit der nachtfähre zurück auf’s festland nach suratthani sowie für astrid’s streckenrekord und meine längste tagesetappe dieser tour: 165 km bis nach krabi in einem tag!
von krabi geht es nach einer exkursion zum traumhaft schönen railee beach mit klettereinlage zum berühmten aussichtspunkt…
…und einem 4-stündigem stop-over in ko phi phi mit erneutem schnorchel-erlebnis auf die insel phuket.
dort finden wir am kamala beach, dessen schrecklichen tsunami-bilder vor gut sieben jahren die ganze welt bewegten, eine hübsche bleibe und genießen die letzten tage vor astrid’s heimflug.
ab hier begebe ich mich auf die – gefühlt – wohl längste anfahrt zum flughafen, der weiterfahrt nach südthailand, dann malaysia und singapur. so empfinde ich es jedenfalls, nachdem ich astrid am flughafen von phuket verabschiedet habe. nach drei tagen fahrt durch kokospalmen- und kautschukplantagen gelange ich nach satun an’s tammalang pier, von wo ich mit dem übersetzen nach pulua langkawi nach malaysia einreise – damit geht eine thailand-reise zu ende, die in vielem abweicht von dem, was ich bisher auf dieser tour erlebt habe.